Hva slags catering trenger dere?
Levert og ferdig er det rimeligste: maten kommer kald eller varm i engangsemballasje, dere setter den fram selv. Fungerer til møter, konfirmasjon og mindre selskaper der noen i gruppen kan ta ansvaret.
Levert med oppdekking betyr at leverandøren rigger buffeten, setter fram fat og henter utstyret etterpå. Det er merkostnaden de fleste angrer på at de ikke tok, særlig når vertskapet selv er gjester i eget selskap.
Full servering med kokk og servitører i lokalet er det dyreste og det eneste som fungerer til sittende treretters. Her bør dere regne bemanning som en egen budsjettpost, ikke som noe som følger med maten.
Kokk på stedet er en mellomting som har vokst mye: maten lages ferdig i lokalet deres, ofte med én person som også serverer. Passer til selskaper mellom tjue og femti.
Hva påvirker prisen per hode?
Serveringsform er den største faktoren. Buffet er nesten alltid rimeligere enn tallerkenservering, fordi bemanningsbehovet er lavere, ikke fordi maten er dårligere.
Deretter kommer bemanning og tid. En servitør koster det samme enten dere er femti eller sytti, så prisen per hode faller når dere blir flere. Det er grunnen til at små selskaper ofte opplever catering som uforholdsmessig dyrt.
Så kommer utstyr. Dekketøy, glass, bestikk og duker leies ofte i tillegg, og oppvask kan være en egen linje. Spør eksplisitt om det er engangs eller ekte, og hvem som vasker.
Til slutt råvarene. Sesong betyr noe: skalldyr, lam og vilt koster mer i enkelte deler av året, og en meny som følger sesongen gir mer for pengene enn en som ikke gjør det.
Når bør dere bestille?
Til julebordsesongen bør catering i Oslo sikres to til tre måneder før. Kjøkkenkapasiteten er den reelle flaskehalsen i november og desember, ikke råvarene – mange leverandører stenger bestillingsbøkene når produksjonen er full.
Til bryllup om sommeren: tre til seks måneder. Til møter og mindre selskaper holder det ofte med en til to uker, men regn med lengre frist hvis dere har spesielle ønsker.
Endelig antall oppgis typisk tre til fem virkedager før. Spør om fristen og om hva som skjer hvis antallet synker etterpå.
Hva med allergier og alternativer?
Be om tallene i påmeldingen, ikke på kvelden. De fleste kjøkken håndterer vegetar, vegansk, glutenfritt og laktosefritt uten problemer når de får beskjed i tide – men et kjøkken som får vite det samme dagen, lager noe annet enn det de kunne ha laget.
Spør også hvordan alternativene serveres. En gjest som får sin porsjon merket og levert til bordet, har en annen opplevelse enn en som må spørre seg fram ved buffeten.
Hva bør stå i tilbudet?
Pris per hode, hva den inkluderer, og hva som kommer i tillegg. Leveringstidspunkt og hentetidspunkt. Antall bemanning og hvor lenge de blir. Utstyr: hva følger med, hva leies, hva må dere skaffe. Og fristen for endelig antall.
Mangler noen av disse punktene, er tilbudet ikke sammenlignbart med et annet.